走進商店，貨架上擺滿各式各樣的巧克力，以及沖泡飲品常用的可可粉，它們都和「可可」有關。但你是否曾想過，「巧克力」和「可可」究竟有什麼不同？這份讓人又愛又著迷的滋味，從一顆生長於熱帶雨林的可可果開始，不僅經歷繁複的加工過程，更蘊含著數千年的歷史、全球產地的特色，以及永續發展的故事。

「可可（cacao）」通常指可可豆經過發酵、烘焙、壓榨、磨碎後製成的原料，例如可可粉；而「巧克力（chocolate）」則是以可可膏、可可脂等原料，再加入糖、牛奶等成分調配製成的食品。因此，熱可可是以可可粉沖泡而成，熱巧克力則是將巧克力融化沖煮而成，兩者在原料、口感與風味上都有所不同。

 

可可果其實是一種豆莢，未成熟時為綠色或紅色，成熟後逐漸轉為橘黃色。將可可果打開後，會先看到白色的果肉，果肉中包裹的就是製作巧克力的原料──可可豆。製作巧克力時，需要先將可可豆發酵、乾燥及烘焙，剝去外殼後磨成可可膏；再以壓榨的方式萃取出其中的可可脂，榨取後剩下的固形物磨成粉，就能獲得可可粉。

另外，其實可可果中的白色果肉可以單獨食用，風味稍甜並帶點酸，口感綿密類似於山竹。

 

可可的歷史目前最早可追溯回距今大約5000年前，於南美洲的厄瓜多東南部地區發現其種植與飲用的痕跡，後續各地文明將可可樹馴化為更貼合他們口味的品系。當時人們將可可稱為「眾神的食物」，其中的可可豆十分的珍貴，因此當時會將可可豆當作貨幣使用。當地製作可可飲品時，會將可可豆與辣椒、香草豆、花朵等香料混合，通常用於宗教儀式，或是戰士上戰場前振奮士氣與提升勇氣。

 

可可樹常見的生長環境位於南北回歸線之間，對環境的要求十分嚴苛，喜歡高溫（氣溫18℃以上）及濕度高（濕度80%以上）的氣候，但經不起強烈的日曬與劇烈的風吹，因此可可樹最常見的生長環境位於熱帶雨林的環境與氣候，較為高聳的樹木可以提供可可樹恰到好處的遮蔽。

 

在過去的殖民歷史中，西方殖民者將可可樹引入非洲、東南亞等殖民地種植，日本殖民臺灣時也曾經引入試種，但因為當時農業栽種技術有限，因此並未成功。於2002年時，政府鼓勵屏東種植檳榔的農民能在水土條件維持的條件下，不再種植檳榔而是改種其他經濟作物，因此屏東當地的農民想到檳榔樹能提供可可樹良好的遮蔽條件，嘗試種植後發現，可可樹十分適應屏東，且經濟價值高於檳榔樹，因此當地逐漸「棄檳榔、改可可」，慢慢改種經濟附加價值較高的可可樹。

 

Cacao-Trace（可可追溯計畫）是一項致力於保障象牙海岸、迦納等全球主要產地可可農民公平收益的永續計畫，並聚焦於提供成熟的發酵加工技術支持與環境永續發展。該計畫的標語為「Great Taste, Doing Good」，旨在保證可可優質風味的同時也回饋社會。

在傳統供應鏈中，可可農民往往處於弱勢，雖然終端巧克力價格昂貴，但中間商收購原料的價格極低。Cacao-Trace 希望能透過提供「巧克力分享獎金（Chocolate Bonus）」改善農民生活與童工問題，並針對森林濫伐進行永續規劃，同時提升可可發酵品質，讓品質更穩定、風味更佳。

 

巧克力的魅力，不只在於濃郁香甜的滋味，更在於它苦甜交織的歷史與風味，及無數可可農民的辛勤付出。下次拿起一塊巧克力時，不妨想想它從一顆可可果到餐桌的漫長旅程，也許舌尖上品嚐到的不只是巧克力的甜與苦，更是一段跨越時間與世界各地的故事。